31岁的日裔美国唱作人米茨基（MITSKI）的第六张专辑《LAUREL HELL》里，布满星星点点告别的痕迹。她做事有强烈的意志，完成第五张专辑《BE THE COWBOY》48场巡演后，她已经决定放弃音乐人生涯。并非因为灵感枯竭，而是感到自己正在被吞噬。某场没有安保的演出结束后，米茨基穿过人群走向休息室。无数双手伸向她，撕扯她的衣服，想拍她或者与她合影。米茨基哭了，她哭泣的脸仿佛隐形，没有人看见。歌迷觉得唯有米茨基理解他们，都想要她的一部分。回到休息室，她的衣服已被撕碎。
米茨基是媒体、乐评人和千禧一代歌迷的宠儿，被《卫报》誉为“美国年轻一代最好的唱作人”。她是西方乐坛罕见的亚洲脸，在台上扮演各种典型的女性角色时始终面无表情。歌迷喊“我爱你”，她回答“你不认识我”。对米茨基来说，词和旋律比编曲更重要。她的歌里充满意象，突然的转折，不和谐的音符。2018年以前，音乐是她认识世界，找到立足之地的唯一方式。当时她告诉《PITCHFORK》，“我可以放弃固定的居所，放弃和朋友的交往，放弃保险，放弃我作为一个人的存在，也要继续做音乐。”
米茨基的父亲是外交官，从小她和母亲随父亲在世界各地生活，告别过很多房屋、朋友和学校。《BE THE COWBOY》巡演中的告别是她过去生活的缩影，每晚看见不同的脸，和他人迅速建立联系后上路，第二晚又面对全新的脸。她开始学习捍卫自己的心，避免每晚体验失去的滋味，让自己习惯告别，身心强壮。同时为自己在纽约造了一个有花园的家，感受植物各得其所的安定和企盼，这样才能有力量呵护创作者的脆弱和善变。
她在《BE THE COWBOY》中创造了各种放大的人格，在舞台上扮演她们，把自己藏在后面。米茨基有一个奇怪的习惯，到哪里都喜欢戴护膝，包括上台表演和接受心理咨询时，作为自我保护的手段。粉丝觉得她很酷，邪邪的，既内向有距离感，又敢作敢为。她挑战现代情感教科书里的原则，在《SHOULD'VE BEEN ME》里表达了当伴侣出轨，“我”出于爱与理解而原谅的态度，与女性意识的觉醒相悖，和复杂人心在爱情中的千回百转有关。
新专辑《LAUREL HELL》是米茨基不再扮演别的角色，专心演自己的新尝试。到头来，她发现只有写贴近心灵的音乐才有意义，“即使这样会引来危险”。
米茨基正在小众通往主流的路上。当她吸引到越来越多的粉丝，从小场馆走向大场地，错位产生了。“我是一个音乐人，但这不是让我赚钱的主要原因。我渐渐变成大家的情绪垃圾桶，别人在生活中说不出口的感受都往我这里倾倒。爱、恨、愤怒，我是黑洞，必须全部吸纳。我看见过很多人的丑陋面。是我把自己置于这个位置，让每个人都能对我为所欲为。我真的害怕现实中有人会找到我，对我做什么。”
“不管我做什么音乐，到最后总会被简化为一个在公开场域被消费的女性。我发歌，表演，但人们消费的其实是我。”她越来越搞不清楚人们付钱购买的到底是米茨基的什么部分，亚裔的身份让事情变得更复杂，她经常觉得自己像恐龙蛋一样引人注目。“在我的国家，再低调的亚裔女性都难免被物化或神秘化。”
为此她去看心理医生，大大方方地告诉记者向医生倾吐的感受，不把它看作不酷的行为。“我喜欢把感受说出来，让事情变得清晰。在美国，快乐与否仍然是判断一个人好不好的标准之一。不快乐被看作一种毛病，必须根除。我希望我们可以逃离这个陷阱。”
《BE THE COWBOY》原本应该是她的最后一张专辑，但她和DEAD OCEANS的合约上还有一张。《LAUREL HELL》是这种情况下的出品，在两年多的时间里慢慢打磨，更坦诚，也更流行。
在SPOTIFY上有一个叫“米茨基最伤心歌曲榜”的歌单，8.1万个关注。自然她是写伤心情歌的高手，但和写实派的阿黛尔、泰勒·斯威夫特不同，米茨基把“人类的罗曼司”称作“最好的隐喻和叙述的载体”。《LAUREL HELL》是一张关于放弃和结束的专辑，“没有什么比分手更适合表达这种情感”。
新专第一首《VALENTINE, TEXAS》：“让我们小心地走进黑暗/一旦进入，我会记得来时的路。”歌里云山雾海，她遵从原始的信仰，相信尘暴里住着恶魔。鬼魂筑起云山，人只能在山脚仰望。群山最终会飘走，就像爱情。
最后一首《THAT'S OUR LAMP》回到黑暗中，走向恋情的终结。它描述了一个逼真的场景，“我”离开我们的房间，眺望夜晚房间的灯光，纪念爱情发生过的地方。编曲毫不悲伤，管乐的音色欢喜雀跃，好像这是一件值得庆祝的事。
只有米茨基知道，这些场景是碎片和想象的结合。她是一个黏补匠，拼出一个故事，处心积虑地使它拥有唤起情感体验的生命。
但是在《WORKING FOR THE KNIFE》中，她质疑自己是否真有讲故事的天赋，她的故事是否真的有人听。一再重复的清晨到傍晚是情绪和希望从高处砸向地面的循环。三十岁不是一个节点，她也没有死在29岁。幽微美妙的旋律如同细流，被短促的华彩乐句阻断。
这张专辑像一部配乐和内容背道而驰的电影。歌者悲伤，配乐就高兴；歌者充满遗憾，配乐就用节奏、鼓点和华彩装饰，把人拖进舞池。米茨基和制作人帕特里克·海兰德让上世纪八十年代的合成器摇滚成为这张专辑的音乐主题。她对出生前的十年充满幻想，认为那时人人富足自信，一切美好都会发生。合成器的单纯明亮帮她渡过黑夜，迎接露水的清晨。
“每天我都希望自己更明智，更了解社会是怎么样的。我知道现在很糟糕，我的灵魂每天都在死掉一点点。但至少，我有抱怨灵魂的权利，这是我们中产特有的权利。因为我是中产阶级，所以我能够来谈谈我的存在困惑。我的无用和愚笨让我很痛苦。”
但至少米茨基不准备放弃音乐了。她要放自己一马，原谅自己，也原谅别人，为此不惜当恶人，不再扮英雄。《THE ONLY HEARTBREAKER》里的米茨基不要太洒脱，她清醒地犯错，做偷心又令人心碎的大盗。这首歌和下一首《LOVE ME MORE》是磁带时代的金曲，又浪漫又迷人。这使我们忘掉米茨基，忘了她千变万化的舞台形象，忘了她的迷茫和无力感，只见音乐像一股旋风，风里有恶魔呼啸着飞过。